Η κυβέρνηση Τραμπ ανοίγει ολόκληρη την παράκτια πεδιάδα του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής της Αρκτικής της Αλάσκας σε μίσθωση πετρελαίου και φυσικού αερίου, ανατρέποντας την απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν που κράτησε την παρθένα περιοχή της άγριας φύσης εκτός ορίων-.
Ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum είπε την Πέμπτη ότι η υπηρεσία ανοίγει τα 1,56 εκατομμύρια στρέμματα τούνδρας στη Βόρεια Πλαγιά της Αλάσκας και προσφέρει μισθώσεις εκεί αυτόν τον χειμώνα στο παρακείμενο National Petroleum Reserve. Είναι η τελευταία κίνηση της διοίκησης για ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ορυκτών καυσίμων.
Αυτό το έδαφος πρέπει και θα υποστηρίζει την υγιή μίσθωση πετρελαίου και φυσικού αερίου», δήλωσε ο Μπουργκούμ σε συγκέντρωση στα κεντρικά γραφεία του Υπουργείου Εσωτερικών στην Ουάσιγκτον την Πέμπτη.
Η πεδιάδα της ακτής του καταφυγίου εκτιμάται ότι περιέχει δισεκατομμύρια βαρέλια αργού. Ωστόσο, οι περισσότερες εταιρείες πετρελαίου έχουν αποφύγει την ανάπτυξη της ζώνης λόγω του υψηλού κόστους. Οι περιβαλλοντολόγοι και οι ντόπιοι κάτοικοι της Αλάσκας υποστηρίζουν ότι η ανάπτυξη του πετρελαίου στην περιοχή θέτει σε κίνδυνο την επιβίωση των αρκτικών αλεπούδων, των πολικών αρκούδων και του καριμπού.
«Η γεώτρηση στο Arctic Refuge είναι ανεύθυνη», δήλωσε ο διευθυντής του Συμβουλίου Άμυνας Φυσικών Πόρων, Bobby McEnaney. "Η αγορά μίλησε - ότι οι τράπεζες και οι ασφαλιστές δεν θα τη χρηματοδοτήσουν, οι πωλήσεις μίσθωσης απέτυχαν και οι φορολογούμενοι κολλάνε με τον λογαριασμό. Οι δημόσιες εκτάσεις πρέπει να είναι για τους ανθρώπους, την άγρια ζωή και ένα υγιές κλίμα-και όχι για τις πετρελαϊκές εταιρείες."
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, το Κογκρέσο ήρε την 40ετή απαγόρευση παραγωγής ενέργειας στο ιερό το 2017, επιβάλλοντας τις πωλήσεις μισθώσεων.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ακύρωσε τις μισθώσεις που πωλήθηκαν το 2021 και απαγόρευσε την εξερεύνηση σε περισσότερο από το ήμισυ του κοντινού Εθνικού Αποθέματος Πετρελαίου.
Καμία εταιρεία δεν επέλεξε να υποβάλει προσφορά για δύο επιπλέον πωλήσεις μίσθωσης εντός της περιφέρειας που είχε εντολή το Κογκρέσο και πραγματοποιήθηκαν λίγες μέρες πριν από την αναχώρηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Αξιωματούχοι της βιομηχανίας πετρελαίου και εκπρόσωποι της Αλάσκας, ωστόσο, ισχυρίστηκαν ότι η μορφή της πώλησης μίσθωσης αποθάρρυνε την υποβολή προσφορών από την αρχή.
Το Υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε επίσης την Πέμπτη ότι κατέληξε σε συμφωνία ανταλλαγής γης-για να επιτρέψει την κατασκευή ενός αμφιλεγόμενου δρόμου στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Izembek της νοτιοδυτικής Αλάσκας.