Αναβλήθηκε μια γνωστή δικαστική διαμάχη μεταξύ της αμερικανικής πετρελαϊκής επιχείρησης και των περιβαλλοντολόγων σχετικά με κανονισμούς που σύμφωνα με την ίδια μπορεί να οδηγήσουν στην πλήρη αναστολή της παραγωγής στον Κόλπο του Μεξικού. Παρά το προηγούμενο συμπέρασμα ότι οι κανονισμοί της υπηρεσίας δεν είχαν επαρκή προστασία για τα απειλούμενα είδη, ομοσπονδιακός δικαστής είπε τη Δευτέρα ότι θα μπορούσαν να διατηρηθούν σε ισχύ μέχρι τον Μάιο, παρόλο που ήταν προγραμματισμένο να λήξουν τον Δεκέμβριο. Η βιομηχανία υποστήριξε ότι χωρίς διάδοχο, η ακύρωση της «βιολογικής γνώμης» της Εθνικής Υπηρεσίας Θαλάσσιας Αλιείας των ΗΠΑ θα άφηνε ένα κενό που θα μπορούσε να σταματήσει την παραγωγή και να οδηγήσει στην απώλεια εκατοντάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας, κοστίζοντας στην οικονομία της χώρας 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια το μήνα. Η βιομηχανία κατηγορήθηκε για «φόβισμα» από περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι προειδοποίησαν επίσης ότι η πεντάμηνη αναβολή αύξησε την πιθανότητα εξαφάνισης της φάλαινας του ρυζιού στον Κόλπο του Μεξικού, της οποίας ο πληθυσμός έχει μειωθεί σε περίπου 50 άτομα. Ο γενικός σύμβουλος Ryan Meyers της ομάδας υπεράσπισης της βιομηχανίας American Petroleum Institute επαίνεσε αυτό που περιέγραψε ως «ρεαλιστική απόφαση του δικαστηρίου». «Η σημερινή απόφαση προσφέρει μόνο βραχυπρόθεσμη ανάπαυλα· πρέπει να γίνουν περισσότερα για να αποφευχθούν διαταραχές στα θεμέλια του ενεργειακού εφοδιασμού της χώρας μας». Δεν υπήρξε απάντηση από την Υπηρεσία Αλιείας. Η δικαστική διαμάχη είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά συγκρούσεων μεταξύ περιβαλλοντικών οργανώσεων και του τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου, ο οποίος προειδοποίησε ότι οι δικαστικές διαφορές απειλούν μεμονωμένες εταιρείες, νέες εξελίξεις και την ενεργειακή ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Η απόφαση της Δευτέρας ακολουθεί μια πρόκληση που κέρδισαν τον Αύγουστο το Sierra Club και οι Friends of the Earth, μεταξύ άλλων, να ανατρέψουν την τρέχουσα «βιολογική γνώμη» που υπαγορεύει τις περιβαλλοντικές διασφαλίσεις που απαιτούνται από τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον Κόλπο, που αντιπροσωπεύει περίπου το 16% των Η.Π.Α. παραγωγή πετρελαίου. Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας, μια νέα γνώμη δεν θα είναι διαθέσιμη μέχρι τον Μάιο. Η βιομηχανία πετρελαίου και ο οργανισμός ζήτησαν από κοινού παράταση από το δικαστήριο. Ο Chris Eaton, ανώτερος δικηγόρος στο Earthjustice, που κατέθεσε τη μήνυση εκ μέρους των ομάδων, είπε: «Ήταν πραγματικά απογοητευτικό να βλέπω την καθυστέρηση της υπηρεσίας και μετά να ζητάμε περαιτέρω καθυστέρηση για την προστασία των ειδών». όσο το δυνατόν». «Αυτή η υπόθεση αφορά τη λήψη μέτρων κοινής λογικής για την πρόληψη της εξαφάνισης μιας φάλαινας, όχι για το κλείσιμο της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου», συνέχισε. «Πιστεύουμε ότι είναι τρομερό το γεγονός ότι ο κλάδος αντιστρέφει πορεία και διαδίδει ψευδείς πληροφορίες σχετικά με αυτό».
Η περιβαλλοντική ομάδα Sierra Club και ορισμένοι τοπικοί οργανισμοί κατέθεσαν τη μήνυση, υποστηρίζοντας ότι η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας δεν έλαβε επαρκώς υπόψη τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και τις επιπτώσεις της γειτονιάς του έργου κατά την έκδοση της άδειας. Το NextDecade, του οποίου η τιμή της μετοχής έπεσε σχεδόν στο μισό μετά την απόφαση του Αυγούστου, προειδοποίησε ότι το αποτέλεσμα μπορεί να δημιουργήσει προηγούμενο που αποτρέπει περαιτέρω εγχειρήματα LNG και άλλα μεγάλα οικοδομικά έργα. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του NextDecade, Matt Schatzman, είπε στους Financial Times ότι «οι καθυστερήσεις σκοτώνουν έργα υποδομής και οι αντίπαλοι αυτών των έργων, είτε πρόκειται για εγκαταστάσεις LNG είτε για γραμμές μεταφοράς που διασχίζουν κρατικές γραμμές, το γνωρίζουν αυτό».